De tentoonstelling begint in het jaar 79, op de fatale dag van de uitbarsting van de Vesuvius, die de stad verwoestte. Maar hier komen de lichamen die in de as bevroren waren, weer tot leven in de gedaante van een familie die de bezoekers gedurende hun ontdekking van Pompeii zal begeleiden, vol leven en beweging: een stad in volle activiteit (ambachtslieden, architecten, artsen, landmeters…), de vindingrijkheid van de Romeinse wetenschappers (meetinstrumenten, medische vooruitgangen), de ontdekking van natuurlijke bronnen (de wijnstok, de olijfboom, tarwe…)